瑞萨宣布在I3C再次亮相——首款I3C智能交换机

很少有领域能像数据中心那样动态和快速发展。随着每年都会出现新的软件、用例和应用程序，底层硬件变得越来越难以跟上。

设计用于改进传统硬件的一种相对较新的技术是I3C，它是传统I2C的继任者。I3C在I2C上有所改进，但在数据中心仍有待普及，在数据中心，它的价值可能是巨大的。

 

STMicroelectronics STM32的I2C概述示例。图像由STMicroelectronics提供

 

最近，瑞萨宣布发布一款新的I3C智能交换机，他们希望该产品能加速I3C在数据中心的应用。

在这篇文章中，我们将关注I3C，它在数据中心采用方面面临的挑战，以及瑞萨的最新产品希望如何成为答案。

 

什么是I3C？

I2C创建于1982年，自此成为电子设备中使用的最标准的通信协议之一。然而，在过去的40年里，该领域发生了重大变化，今天，I2C可能不再很适合所有的IC-IC通信应用。

为了解决这个问题，并在已经流行的I2C基础上，MIPI联盟于2016年发布了I3C。I3C协议的操作与I2C类似，仅由两条线路组成：串行数据（SDA）和共享时钟（SCL）。

与I2C一样，I3C是一种用于主设备和从设备之间同步串行数据传输的协议，用于集成电路或传感器之间的通信。然而，从I2C到I3C的一个显著变化是从漏极开路输出到推挽输出的变化。

 

I3C系统的概览图。图片由MIPI联盟提供

 

通过做出这一改变，I3C受益于消除了SDA线路中对上拉电阻器的需求，这是困扰I2C的一个功能。这种属性可以被视为I3C比I2C需要更少的空间和组件的直接结果。此外，移除上拉电阻器对于允许I3C以比I2C更快的数据速率和更低的功耗操作也是至关重要的。

总体而言，I3C提供12.5 MHz的标准数据速率和最大100 Mbps的数据速率，而I2C的最大速率约为5 MHz。除此之外，I3C还声称具有更低的功耗、支持动态寻址、带内中断以及与I2C的向后兼容性等优势。

 

I3C智能交换机

据瑞萨公司称，I3C带来的更快速度正在给数据中心带来挑战。从历史上看，系统设计一直依赖I2C协议和简单的场效应晶体管（FET）开关来连接主板上的启动器和目标设备——瑞萨认为这项技术将难以扩展I3C速度。

瑞萨公司发布了业界首款I3C智能交换机设备，以应对这一挑战。新的设备系列称为RG3Mxx，旨在跟上I3C的更快速度，同时实现可扩展性和高性能系统。

该设计声称允许将两个上游端口扩展为多个端口，这些端口可以在具有完全协议意识和合规性的情况下以最大速度运行。该系列中的前两个设备将是一个带有两个上游端口和四个下游端口，另一个具有两个上游港口和八个下游港口。

 

RG3Mxx系列的框图。图片由瑞萨提供

 

虽然没有太多关于这些设备的公开技术信息，但根据可用的简短数据表，交换机应支持高达12.5MHz的传输速度，并与I2C具有向后兼容性。

Renesas声称，有了这些交换机，设计者可以使用多个启动器控制器（如CPU和基板管理控制器（BMC））启用I3C控制平面网络。

总而言之，随着技术的进步，我们需要开发新的协议和硬件来满足需求。I3C就是其中一种技术，像瑞萨公司的这一款新产品一样，有望加速I3C在数据中心和服务器基础设施中的应用。

 

特色图片由瑞萨提供